目前对老年人进补，一般都主张采用天然食疗，用动物、瓜果和蔬菜之类食物补养和治病，以达到健康长寿的目的，而单靠补药不一定就能益寿延年。老年人的食疗，特别要重视平时食补和病时、病后的食补。因人到老年，消化吸收功能一般较差，体多虚弱，抗寒及抗病能力低下，故有的老人可在寒冬到来前（多在立冬、冬至时）用食物补冬，以防病健身。
如在病后，则更需食补，以促进消化功能和体质的康复。但在食补时亦须注意，有些食物并非人人都可食用，因为食物有寒、热、温、凉４种性质，而老年人的体质有阳热和阴寒之分。所谓阳热阴寒，指的是体质属阳者必恶热喜凉，体质属阴者必喜热恶寒。进补即调整其阴阳平衡，即阳热者以寒凉之品清之；阴寒者以温热之品补之，损其有余，补其不足。属于阳热体质的老年人，不宜再多给温性食物，如瓜菜类中的生姜、大蒜、胡萝卜、大葱等；果品类中的荔枝、莲子、胡桃、乌梅、木瓜、李子、板粟等。属阴寒体质的人不宜多进凉性食物，如西瓜、黄瓜、茄子、甜瓜、芋头、梨、桔子、甘蔗、菱角、藕等。否则，既达不到进补的目的，反而会导致其全疾病的发生。又如谷食中的面和酒曲、蚕豆、豆油、酒、醋、等，均为性温之品，老人热病时不宜吃；绿豆、豆腐、豆浆、荞麦等物性寒，阴寒体质的老人宜少进。生李性温，可助湿生痰；生桃性燥，可助热生毒；羊肉、狗肉性温，阳热体质的老人不宜吃，猪肉性中平和，但多食也可有支痰之患。故一般说来，气辛而荤辣者，多可助火散气；气重而味甜食，多可助湿生痰。故食补时一定要根据食物的属性、疾病的不同和老人的体质斟酌选用,切不可见补品既进。
